Le Musée royal de l’Afrique centrale existe en tant qu’institution scientifique depuis 1898 et déjà pendant cette période, les insectes de l’Afrique subsaharienne ont été envoyés au département d’entomologie pour étude. Ces insectes provenaient principalement de la République démocratique du Congo, du Rwanda et du Burundi. Plus tard, d’autres régions subsahariennes ont été prospectées et actuellement il y a aussi des collections représentatives de l’Afrique de l’Ouest et de l’Est.
Il est approximativement estimé que la collection de lépidoptères contient environ 240.000 papillons et 230.000 papillons de nuit. Cette collection a été étudiée dès le début et de nouvelles espèces ont été décrites dès le début du 20ème siècle. Les types sont les spécimens les plus manipulés de la collection et en les numérisant, nous vous prévenir leur surutilisation et leur endommagement, mais ils continueront à être disponibles aux scientifiques.
Tout d’abord, les types primaires (holotype, lectotype ou néotype) ont été photographiés (1498 au total). Si disponible, l’allotype (qui est généralement un spécimen du sexe opposé) a également été enregistré. Lorsqu’aucun type primaire ou allotype n’était présent, un paratype a été photographié. Comme il est de tradition de déposer des paratypes dans des musées frères, ces spécimens sont, en lépidoptérologie moderne, presque aussi précieux que les types primaires.
Des photos ont été faites recto/verso de tous ces spécimens avec les étiquettes placées en dessous.
La base de données actuelle contient principalement les informations taxonomiques. En transcrivant les étiquettes, nous espérons enrichir les données avec les informations de collecte (lieu, collecteur, date de collecte) et l’historique des identifications.
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